PLUSMARCAS DE LA NATURALEZA
PLUSMARCAS DE LA NATURALEZA |
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Esta Web es la original. La encontrarán plagiada en muchos lugares de Internet carentes de creatividad
A veces no es fácil establecer quien es más que quien con relación a ciertas características. Dentro del mundo animal y vegetal hay muchos ejemplos de hazañas. A modo orientativo y de entretenimiento se citan estos ejemplos. Quizás existan otros casos; pero de lo que se trata es de despertar la curiosidad empleando ejemplos de especies conocidas. Si conocéis algún ejemplo que incluir en la lista os agradecería que me lo hagáis llegar pulsando en Sugerencias, propuestas y preguntas.
NOTA: Estamos mejorando y ampliando esta información en nuestra Web Bioecología
Los artrópodos. El número de especies de este grupo supera el millón y medio. Dentro de este grupo, los más abundantes son los insectos (1 millón de especies).
El país con mayor biodiversidad marina es Indonesia, que también es el segundo con mayor biodiversidad terrestre. El país con mayor biodiversidad terrestre es Brasil, gracias a la selva del Amazonas.
Indonesia, quizás como resultado de su elevada biodiversidad.
El hombre. Es el único representante actual de la Familia homínidos y del Género Homo. Existieron otros representantes: Homo neanderthalensis, H. erectus, H. habilis, etc. pero actualmente solo existe el Homo sapiens sapiens. También existieron otros géneros, como el Australopithecus
La musaraña pigmea, aunque solo pesa 3 gramos, se pasa el día comiendo.
El elefante africano necesita consumir 200 kilos de hierba, tarea a la que dedica 16 horas al día.
El más fuerteEl escarabajo rinoceronte, Oryctes nasicornis, que vive en Europa, por ser capaz de soportar en su dorso una carga 30 veces mayor que su propio peso durante una hora. La hormiga es otra forzuda capaz de levantar pesos equivalentes a 20 veces el de su propio cuerpo. |
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La beluga o ballena blanca, Delphinapterus leucas, es capaz de emitir sonidos más fuertes que un avión a reacción.
Las cigarras. Pueden oírse a 400 metros de distancia. La cigarra africana Brevisana brevis emite un sonido de 106,7 decibelios a una distancia de 50 centímetros.
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El más dormilónEl koala, Phascolarctos cinereus, que se pasa 22 horas al día durmiendo. El perezoso duerme 20. |
Por ahora he localizado una información de que la jirafa duerme 20 minutos al día y de pie, sin acostarse. ¿Hay quien da menos?
La rana africana Ptychadena oxyrhynchus, uno de cuyos ejemplares saltó 5,35 metros de longitud
La golondrina de mar o charrán ártico (Sterna paradisea). Anida en el círculo polar ártico e inverna en la Antártida.
El pingüino emperador (Aptenodytes forsteri) es capaz de bucear a 255 m (hay citas de 483 m) de profundidad aguantando la respiración durante 5 a 18 minutos, alcanzado velocidades del orden de los 40 Km/h.
El cachalote, Physeter macrocephalus: 1.200 metros.
La tortuga laúd, Dermochelys coriacea: 1.200 metros, igual que el cachalote.
El mayor enjambre de mariposasLa mariposa monarca, Danaus plexippus, forma enjambres sobre las ramas de los árboles durante el invierno para, de este modo, protegerse del frío. Como durante las primeras horas del día no es capaz de volar, si las ramas se parten por el peso de las mariposas, éstas acaban muriendo.
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El record en salto de alturaLo tiene el puma, Felis concolor, que alcanza en salto los 4 metros de altura. Pero en relación a su peso, el récord lo tiene la pulga, capaz de saltar 30 cm. Grillos y saltamontes pueden saltar a 2 metros de altura. El mayor salto sin impulso previo es el de la gacela saltarina, Antidorcas marsupialis, que estando parada puede dar saltos de 3 metros de altura. |
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El canguro rojo es capaz de dar saltos de 12 metros de longitud y 3,30 metros de altura. El antílope puede dar saltos que superan los 9 metros de longitud. En relación a su peso son los grillos y saltamontes, que son capaces de dar saltos de 6 metros de longitud. Los guepardos pueden alcanzar los 7 metros. La rana africana da saltos de 5 metros y medio.
En el mar, el pez volador es capaz de dar saltos, con planeo, de 100 metros de longitud.
La ardilla petauro de azucar da saltos de 90 metros, planeando entre los árboles
Después del hombre, los animales más inteligentes son el delfín, Delphinus delphis, y el chimpancé, Pan troglodytes. El primero es capaz de comunicarse mediante un lenguaje de sonidos, y el segundo es capaz de utilizar algunas herramientas e imitar al hombre.
Los de la raza collie, a la cual pertenece el famoso Lasie de las películas.
La raza del galgo afgano.
Es un protozoo flagelado marino del Pacífico ecuatorial, Picophagus flagellatus, que mide menos de 3 micras y posee un flagelo de unas 18 micras con numerosos filamentos reticulares en los que atrapa a las bacterias que le sirven de alimento.
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El más temibleEl tiburón blanco, tras la película de Holliwood y la sensación de indefensión del hombre en el medio acuático. Sin embargo este enorme tiburón de 8 m prefiere la carne rica en grasa, como la de las focas. Cuando ataca al hombre es porque lo confunde a causa de su mala calidad visual. Tras el primer ataque, que aprovecha para matar y saborear a sus presas, si se trata de un hombre suele abandonar. Por eso muchos humanos vivieron para contarlo. Pero aún así, ¿quien no teme al Gran Blanco?. Sin embargo, el tiburón que más ataca al hombre es el jaquetón toro (Carcharhinus leucas), seguido del tiburón tigre Galeocerdo cuvieri. No obstante, el animal que provocó la mayor matanza de seres humanos es el cocodrilo marino, Crocodylus porosus. En 1945 los cocodrilos de la ciénaga de Ramree en Birmania devoraron en una sola noche a 980 soldados japoneses que se habían refugiado en el lugar huyendo de las tropas británicas. En tierra firme, los tigres de la India mataron a 7.000 personas en un período de 10 años. |
La del cocodrilo marino, Crocodylus porosus, del sudeste asiático. En 2004 se midió la fuerza que ejercían las mandíbulas de un ejemplar de 4,5 metros, que fue de 1.770 Kg.
La piraña, Serrasalmus spp.
Son varias las especies de seres vivos de todos los reinos capaces de emitir bioluminiscencia. Pero lo curioso es que un pequeño crustáceo bioluminiscente (Cypridina) una vez seco conserva su luminosidad durante 30 años. En la segunda guerra mundial los soldados japoneses los esparcían por la palma de la mano y la usaban de linterna.
El pez abisal Photoblepharon palpebratus emite una bioluminiscencia tan instesa que puede ser visto a 30 metros de distancia.
El animal marino más hermosoEl más impresionante por su belleza luminiscente es un calamar bioluminiscente de más de 15 metros de largo, conocido con el nombre de lámpara marvillosa. Vive en la zona abisal del Atlántico sur, a 5.000 metros de profundidad. Posee 24 órganos luminosos situados estéticamente, y emiten distintas tonalidades de color. La bioluminiscencia de los ctenóforos o tenóforos también es espectacular a causa de los cambios de colorido. Son un grupo de seres vivos que recuerdan a las medusas (suelen ser transparentes); pero carecen de cnidocistos y poseen en su lugar unas células llamadas coloblastos que también les sirven para atrapar el alimento. A mi también me gusta el contraste de colores muchos nudibranquios o babosas de mar (moluscos gasterópodos) o el colorido de los peces de arrecifes coralinos; pero el juego de colores de las especies bioluminiscentes es espectacular, como los fuegos artificiales. Bioluminiscencia |
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El
indicador (Indicator indicator), pequeña ave africana, llama la
atención de las personas con su canto para luego guiarlas hasta donde se
encuentra una colmena de abejas. Este comportamiento es interesado porque luego
se alimenta de las larvas y la cera del destruido panal.
El loro gris africano, Psittacus arithacus, es capaz de imitar sonidos y la voz humana, como otros loros, pero su vocabulario puede superar las 800 palabras.
El hámster es capaz de mantener 65 acoplamientos en una hora (menos de 1 por minuto). Al jerbillo se le han contabilizado aún más: 224 por hora.
El acoplamiento o cópula de la Mantis religiosa dura dos horas, durante las cuales la hembra puede comerse al macho empezando por la cabeza. Aún así, la cópula continua.
La hembra más virilLas hembras de la hiena moteada o manchada, Crocuta crocuta, son tan similares al macho que es difícil diferenciar el sexo. Los órganos secundarios femeninos son tan similares a los del macho que solo se pueden distinguir mediante una inspección táctil. La causa parece ser la elevada concentración de hormonas masculinas en la sangre. |
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En las aves, la hembra tiene colores apagados y el macho luce un plumaje más llamativo en la época de cría. Esto no sucede con el falaropo picofino, Phalaropus lobatus (falaropo mouro). En esta especie se invirtieron los papeles, y es la hembra quien corteja al macho, pone los huevos en el nido y se marcha a buscar otra pareja mientras el macho incuba los huevos y cría la pollada.
Los machos del murciélago frugívoro de Malasia, Dyacopterus spadiceus, producen leche para amamantar a sus crías. Para ello consumen plantas con hormonas que estimulan la producción láctea.
En la mayoría de los reptiles, como los cocodrilos y las tortugas, el sexo no está predeterminado genéticamente, sino que depende de la temperatura de incubación de los huevos, naciendo más hembras a temperaturas elevadas. Lo mismo ocurre con algunos peces, como la lubina, Dicentrarchus labrax; pero en este caso ocurre lo contrario: a mayor temperatura aumenta la proporción de machos. En los lábridos las hembras se convierten en machos si éstos escasean. Las ostras cambian de sexo alternativamente.
Los gouramis besadores o besucones, Helostoma temmincki, peces dulceacuícolas originarios de Asia (Sumatra, Borneo y Java) que son muy codiciados en acuariofilia por su costumbre de pasarse gran parte del tiempo besándose.
El ave con las alas más grandesLa mayor envergadura alar es la del albatros viajero Diomedea exulans, que sobrepasa los 3,5 metros. Alas tan grandes les dificultan emprender el vuelo; pero les facilitan el planeo. El cóndor es la siguiente, con una envergadura alar de 3 metros. El ave de mayor envergadura que existió en la Tierra fue el teratorm gigante, Argentavis magnificens, que vivió en Argentina a finales del Mioceno, hace unos 5 millones de años, alcanzando una envergadura alar que duplicaba a la del albatros: 7,3 metros y 120 kg de peso. Se trataba de un gigantesco buitre. |
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El charrán sombrío, Sterna fuscata, después de nacer pasa 4 años sin regresar a tierra para criar. Luego lo hará cada año.
Científicos neozelandeses siguieron por satélite el vuelo de la aguja colipinta, Limosa lapponica, comprobando que la migración entre Alaska y Nueva Zelanda la realizó en un vuelo sin escala: 11.500 Km de una tirada, sin detenerse a comer ni a beber.
El pez capturado a mayor profundidadUna doncella abisal de 20 cm, Abyssobrotula galatheae, capturada a una profundidad de 8.370 metros en la Fosa de Puerto Rico. |
La hembra del pez luna, Mola mola, puede desovar 30 millones de huevos.
El bacalao, Gadus morhua, desova 7 millones de huevos; pero no por ello su eficacia reproductiva es mayor que la de otras especies menos prolíficas. Lo que sucede es que existen depredadores que devoran sus huevos y alevines.
Los peces globo de la Familia Tetraodontidos, Tetraodon spp. Como mecanismos de defensa poseen la capacidad de tragar agua, o aire, para hincharse evitando que quepa en la boca de los depredadores. Además suelen poseer escamas transformadas en espinas y su carne es venenosa. Por todo lo cual también podríamos afirmar que es el pez con más mecanismos de protección.
La bermejuela, vermelliña o rañosa,Chondrostoma arcasii, es un pez de los ríos europeos que pone y fecunda sus huevos en el interior de la cámara branquial de los mejillones de agua dulce, Unio spp, donde son incubados hasta la eclosión de los alevines. Para ello tanto el macho como la hembra poseen un ovopositor que es un tubo de unos 6 cm que introducen por el sifón del bivalvo.
El venenoso fugu de Japón. La ración cuesta 300 euros, con riesgo de muerte incluída.
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La telaraña más grandeLa construida por la araña de oro gigante Nephila clavipes, que mide más de 1 metro de diámetro y en la que puede atrapar ranas. |
Algunos ciempiés tienen normalmente entre 15 y 150 pares de patas. Hay citas de ejemplares de 750 patas (325 pares), aunque nos parece excesivo.
La agujas de los géneros Belone, Scomberesox y Hemiramphus, son capaces de nadar velozmente por la superficie del auga utilizando el lóbulo inferior de su aleta caudal, de forma que su cuerpo sale fuera del agua con el mismo ángulo de una lancha rápida y alcanzando una gran velocidad, de hasta 600 km/h. Los peces voladores del género Exocoetus utilizan la misma técnica para coger impulso y despegar utilizando sus aletas pectorales para planear hasta 360 metros de longitud y a 7 metros de altura.
El tímalo, Thymallus thymallus, es un pez de agua dulce que debe su nombre al olor a tomillo que desprende su carne.
El nido más grandeLas aves martillo (Scopus umbretta), parientes de las cigüeñas, construyen nidos esféricos de 2 m de diámetro, cuyo interior está dividido en varias galerías. Pero el nido individual más grande que se ha encontrado correspondía a varias generaciones de águila blanca, encontrado en Florida, que tenía 6 m de altura y 3 m de diámetro. El megapodio ocelado o ave de Mallee, Leipoa ocellata, originario de Australia, construye un nido formado por un montículo de tierra que mide 4,5 metros de alto y 10 metros de largo. Los pájaros republicanos construyen nidos colectivos sobre los árboles, capaces de albergar a más de 1.000 polluelos de más de 300 parejas. |
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El clecho (Hemiproche) de Asia Meridional construye con saliva y plumas un diminuto nido para un solo huevo.
El mérgulo jaspeado, Brachyrhamphus marmoratus, ave marina de las costas del Pacífico que construye su nido en lo alto de los abetos a más de 45 metros de altura.
El pingüino emperador, Aptenodites forsteri: 265 metros.
El chotacabras de Nattal o tapacamino común, Phalaenoptilus nuttallii, que vive en Norteamérica
El kelp gigante de las costas de California, Macrocystis pyrifera, puede alcanzar los 54 metros de longitud.
Eremicaster tenebrarius. Fué localizada a 7.630 metros de profundidad.
Una especie no identificada se localizó a 7.250 metros de profundidad cerca de Indonesia.
En la fosa de Filipinas se encontró un ejemplar no identificado a 10.190 metros de profundidad.
Un ejemplar no identificado en la Fosa de Kermadec, a 8.210 metros de profundidad.
La ballena franca de Groenlandia (Balaena mysticetus) puede vivir 210 años. Las tortugas gigantes de las islas Galápagos pueden alcanzar los 150 años. Pero entre las tortugas el récord lo tiene una tortuga de Aldraba, Aldrabachelys elephantina de la isla Mauricio, que vivió 152 años en cautividad.
La almeja gigante, Tridacna gigas, puede vivir más 60 años, incluso se citan 200 años, convirtiéndose con la ballena franca de Groenlandia en uno de los animales más longevos.
La platija, Platichthys flesus, puede llegar a vivir 60 años si no es capturada por algún depredador.
El ser humano más longevoUna francesa llamada Jeanne-Louise Calment alcanzó la edad de 122 años y 164 días, convirtiéndose en la persona más longeva. Nació el 21 de febrero de 1875 y murió en Arles (sur de Francia) el 4 de agosto de 1997. |
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Una bacteria encontrada en un cristal de sal sobrevivió durante 250 millones de años.
En cuanto a los vertebrado sería la tortuga de Las Galápagos, ver reptil más longevo un poco más abajo.
El cisne, Cygnus spp., puede vivir 100 años. Los loros de 40 a 100 y las cacatúas 75 años
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El insecto más longevoLa termita reina: 50 años
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La tortuga de Herman o mediterránea, Testudo hermanni: 120 años.
Personalmente creería que es la tortuga gigante de Las Galápagos o alguna tortuga marina. Habrá que confirmarlo.
Al respecto, acabo de encontrar una información que dice que el animal más viejo del mundo (según el libro Guinness) es una tortuga de Las Galápagos (Geochelone nigra) llamada Harriet, capturada por Darwin en Las Galápagos en 1830. Murió a la edad de 176 años en el zoológico australiano de Queensland.
La salamandra: 55 años.
El tejedor rojo, Quelea quelea, que vive en el Sahara. Su número se estima en más de mil millones de individuos.
El charrán ártico Sterna paradisaea. En sus migraciones recorre 36.000 kilómetros anuales desde el Ártico hasta el Antártico.
También es una proeza la del colibrí Selasphorus rufus que con sus 10 cm de longitud recorre 10.000 kilómetros entre Alaska y México
Entre los insectos es la mariposa monarca, Danaus plexippus. Esta mariposa americana migra hacia el sur en otoño, pasando el invierno en el estado mexicano de Michoacán situado a más de 5.000 Km, desplazándose a una velocidad de 120 Km diarios. Allí se forman colonias de hasta 20 millones de individuos. En otoño también se encuentran ejemplares en Europa, ¿como hace para cruzar el Atlántico? Esto es posible gracias a que utilizan las corrientes termales de aire cálido y a que la generación de otoño puede vivir hasta 8-9 meses para sobrevivir al viaje de ida y vuelta, en tanto que la generación de verano tiene un período vital de 2 a 5 semanas.
Los insectos migratorios no suelen cerrar el ciclo, es decir, no regresan al lugar de partida porque tienen un corto período de vida. Quienes regresan son sus descendientes (se reproducen en el camino), lo cual no deja de ser curioso: ¿como es posible que puedan hacer el viaje de retorno unos individuos que jamás estuvieron en el lugar de partida si no lo han recorrido nunca y a veces lo realizan individuos de la tercera generación?
No es la de las aves, como podríamos pensar, sino el insecto langosta migratoria, Schistocera peregrina, desplazándose hasta 100.000 millones de individuos que representan una biomasa que sobrepasa las 200.000 toneladas. También es espectacular la de las libélulas de Darner, Aeshna bonariensis, con 4.000 a 6.000 millones de individuos con una biomasa de 4.000 toneladas.
La mariposa monarca, Danaus plexippus, ha sido declarada en 1989 el insecto nacional de Estados Unidos. También es el estado nacional de Canadá. También da nombre al equipo de fútbol de Michoacán, el CA Monarcas Morelia.
El gusano de la harina (larva del escarabajo Tenebrio molitor) tiene un contenido de agua protoplasmática del 50 % en peso, cuando lo normal en la mayoría de los seres vivos está entre 70-90 %. Además puede perder todo el agua sin que ello le provoque la muerte. Son los animales con menor contenido en agua, aunque supongo que es probable que existan otras especies con similar capacidad. El gorgojo del trigo Sithophilus granarius tiene una concentración de agua del 46 al 47 % y el gorgojo del arroz Sitophilus oryzae del 48 al 50 %. Si bien superan al gusano de la harina, no tengo datos de que puedan perder el agua sin morise.
Hay muchas especies, tanto mamíferos como invertebrados, que no beben nunca, pues se han adaptado a vivir en lugares secos donde no existe el agua en estado líquido (desiertos y lugares secos). Toman el agua de los alimentos y poseen mecanismos adaptativos que les permiten ahorrar el agua. Son ejemplo típico las ratas saltadoras del desierto, los antílopes, etc. Entre los insectos hay especies que son capaces de absorber el agua de la atmósfera a través del tegumento, incluso aunque no esté saturada de humedad. Son ejemplo algunos escarabajos como el escarbajo de la patata, la chinche y el escarabajo de la harina Tenebrio molitor.
Los animales que necesitan beber absorben el agua por la vía digestiva. Los que toman el agua de los alimentos la obtienen por oxidación metabólica de las grasas, ejemplos típicos son el dromedario y el camello entre los mamíferos.
En las medusas (grupo de los Cnidarios) el porcentaje de agua protoplasmática supera a la media del resto de seres vivos (70-90 %) alcanzando en algunas especies el 98 % del peso del animal. Son los seres vivos con mayor contenido en agua.
Los
Tardígrados (osos de agua),
pequeños invertebrados de 0,1 a 1,2 mm que viven en lugares húmedos y son
abundantes entre los musgos y helechos. En condiciones adversas pasan a vida
latente, siendo capaces de soportas temperaturas entre -272 ºC y 156 ºC,
elevadas presiones, radiaciones y el vacío absoluto. Se ha comprobado que
pueden revivir después de 20 años en fase latente.
Las bacterias extremófilas pueden encontrarse en el agua hirviente de los géiseres y en las fumarolas de los volcanes submarinos. Probablemente son los seres vivos más primitivos, porque al mismo tiempo son anaerobios y soportan un pH ácido.
La bacteria más resistente a las radiaciones es Deinococcus radiodurans, capaz de soportar 1,5 millones de rads (3.000 veces superior a la letal para el hombre). Es capaz de vivir en las cubas de los reactores nucleares, y posee cromosomas duplicados para reparar los daños en su material genético.
La bacteria Deinococcus radiodurans es capaz de soportar 1,5 millones de rads (3.000 veces superior a la exposición letal para el hombre). Esta bacteria fue encontrada en alimentos irradiados, een instrumental médico esterilizado y en las cubas de reactores nucleares.
Para esta hazaña posee cromosomas duplicados que le permiten reparar los daños producidos por la radiación en su matrial genético.
La salamandra siberiana Hynobius keyserlingi soporta temperaturas inferiores a 35 ºC bajo cero.
Entre los mamíferos, la ardilla ártica puede alcanzar una temperatura de 2,9 grados bajo cero durante la hibernación.
El pez negro de la tundra de Siberia y Alaska, Dallia pectoralis, es capaz de mantenerse con vida congelado en un bloque de nieve varias semanas.
Los insectos sociales, como las abejas y las hormigas.
Los gansos o ánsares comunes se aparean para toda la vida. Incluso se ha dicho, quizás un poco exageradamente, que cuando enviudan mueren de tristeza.
Las cigüeñas también mantienen sus lazos de por vida, aunque pueden separarse tras la época de apareamiento para volverse a encontrar al siguiente año.
Del lobo se cuenta que un macho se arriesgó a robar la piel de su pareja, que se secaba en un corral tras una batida.
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La hembra más infielLas de los arácnidos (arañas y escorpiones) y la mantis. Las hembras se comen al macho tras la cópula (a veces antes si no se acerca con precaución). En algunas especies de mantis parece ser que el sacrificio del macho es imprescindible. Es necesario que la hembra devore su cabeza para evitar el bloqueo que ésta ejerce sobre las reacciones reflejas de la cópula. Al fin y al cabo, tras la cópula el macho ya no sirve para nada en la perpetuación de la especie. El ciervo volante (Lucanus cervus)y otras especies de escarabajos con largos apéndices a modo de cuernos en los machos, luchan entre ellos por la posesión de las hembras; pero éstas no dudan en abandonar a sus pretendientes en plena lucha para marchar con el próximo que llegue. |
El murciélago vampiro. Si un compañero no encontró comida, el otro regurgita sangre para compartirla.
El pulgón del repollo (Brevycorine brassicae), que es capaz de generar en un año una descendencia que alcanzaría un peso de 822 millones de toneladas. Aunque su reproducción es mayoritariamente partenogenética, es decir, asexual sin la intervención del macho.
El tenrec o tandraka, Tenrec ecaudatus, un pariente de las musarañas que vive en Madagascar e Islas Comores, pare de uns sola vez 32 crías. El opposum, un topillo de Virginia pare 20-30 crías de una sola vez; pero tiene varias puestas anuales hasta completar 150 topillos por año.
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La gestación más prolongadaLa salamandra negra de Los Alpes tiene un período de gestación de 3 años y 2 meses. El elefante tiene un período de gestación de casi dos años (660 días). Entre los peces es la mielga o galludo (Squalus acanthias), un tiburón vivíparo con un período de gestación de 18 a 24 meses. |
El embarazo más breve es el del marsupial bandicut de nariz corta: 12 días.
La hembra de la ballena azul produce diariamente 600 litros de leche. La vaca que ha producido más leche fue una vaca cubana llamada Ubre Blanca que en tres ordeños produjo 109,5 litros de leche.
La hembra del pulpo. Permanece en su cueva cuidando los huevos y sin comer hasta morir por inanición convertida en un amasijo de pieles.
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Los más paternales:Los caballitos de mar que almacenan los huevos en una bolsa ventral hasta que eclosionan. El parto se produce con dolor. El macho de los peces gato o bagres, grupo al que pertenecen varios géneros y especies de aguas dulces y marinas, protegen los huevos en la boca, y durante los 15 días de desarrollo embrionario no puede alimentarse. Luego, los alevines buscan refugio en la boca del padre cuando se presentan situaciones de riesgo. Los ñandús o avestruces americanas (Rhea americana), son aves americanas corredoras polígamas, y aunque un solo macho convive con hasta una docena de hembras, es el macho quien se encarga en exclusiva de la construcción de los nidos y de la incubación y cuidados de la pollada. Claro que antes transporta todos los huevos a un solo nido, sino sería para volverse loco. El sapo partero (Alytes spp) lleva los huevos y las pequeñas crías sobre unos orificios que se desarrollan en su espalda. Lo curioso es que el partero es el macho. El macho de la rana de vidrio, Centrolenella valerioi, de Costa Rica, cuida a su descendencia que se encuentra en una masa gelatinosa, comprobando constantemente que todo va bien. En situaciones de peligro se introduce en el interior de la masa gelatinosa para mantener los huevos ocultos. El macho del pingüino emperador, Aptenodytes forsteri, se dedica a la incubación de los huevos, sin comer, durante 115 días. La hembra le pasa el huevo al macho evitando que toque el suelo helado (todo esto con las patas) que lo guarda en un pliegue abdominal, en forma de bolsa, situado entres sus patas. Mientras el macho incuba el huevo, la hembra se va al mar a buscar alimento y no vuelve hasta los dos meses para regurgitar el alimento para la cría, y ahora le toca al macho partir en busca de alimento. Si el huevo eclosiona antes de la llegada de la hembra, el macho alimentará al poyuelo con una secreción lechosa de la glándula del esófago. Todo esto es posible porque estos pingüinos son monógamos durante toda su vida. |
Son varios los peces que utilizan grietas naturales y conchas como nidos; pero el espinoso macho, Gasterosteus gymnurus (aculeatus) es el único que utiliza restos de algas para fabricar un auténtico nido en un túnel que excava previamente en el fondo. Una vez construido el nido, su vientre se vuelve rojo para atraer a las hembras que van depositando sus huevos en el nido. Una vez lleno el nido, fecunda los huevos y los cuida hasta el nacimiento de los alevines.
El pez disco del Amazonas, Symphysodon discus, alimenta a sus alevines con una secreción mucosa de la piel que produce tanto el macho como la hembra.
El pez arquero del Amazonas, Toxotes jaculator, posee una ranura longitudinal en el paladar que al ser oprimida por la lengua escupe unas cuantas gotas de agua a presión a una distancia de unos 90 cm para capturar a los insectos que le sirven de alimento. La puntería es cuestión de habilidad que se alcanza con el tiempo.
Por ser lo más frecuente, existe la idea generalizada de que todos los peces se desplazan nadando horizontalmente, con la cabeza hacia delante y la cola hacia atrás. Pero hay varias especies que se desplazan verticalmente, con la cabeza hacia arriba y la cola hacia abajo. Un ejemplo es el pez sable o tajalí, Trichiurus lepturus que vive en las aguas del Atlántico americano a 100 metros de profundidad. El caballito de mar es otro ejemplo.
Los escorpiones. Aunque lleva a sus crías sobre el dorso, no duda en comérselas si se caen. Muchas especies que ponen gran cantidad de huevos se desentienden del cuidado de su prole. Tampoco el cuco es un modelo de maternidad: pone sus huevos en el nido de otra ave para que la cuiden los padres adoptivos.
Los invertebrados sedentarios con fecundación externa son estimulados al desove colectivo mediante unas sustancias químicas llamadas feromonas u hormonas ambientales liberadas por los machos.
Este mecanismo de desove simultáneo es todo un espectáculo en los arrecifes coralinos, pues en determinados períodos el mar se llena de gametos facilitando la fecundación.
La ballena azul (Balenoptera musculus), que emite sonidos de baja frecuencia (188 decibelios) que pueden captarse a 850 Km. de distancia. También ostenta el récord de comunicación a mayor distancia.
Las gaviotas. Se han adaptado a los ambientes humanizados.
Pienso que también el ratón y la rata.
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El más agresivoLa tórtola turca (Streptopelia decaocto), que no tiene bloqueadores de la agresividad. Dos ejemplares en una jaula luchan hasta la muerte. El pez llamado combatiente de Siam (Betta splendens)se llevaría la palma en el agua (dulce). |
Los primates antropomorfos, que son capaces de utilizar herramientas. Entre las aves, el alimoche es capaz de utilizar piedras para romper la cáscara de los huevos de otras aves.
Los simios antropomorfos en tierra firme y los delfines en el agua. Entre los invertebrados el más inteligente es el pulpo, que es capaz de abrir un bote para obtener su alimento.
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Los más políglotasEl estornino (Sturnus spp) es capaz de imitar el canto de otras aves y otros animales. También otras aves, como el mirlo pueden hacerlo. Pero la habilidad imitadora de los estorninos es sorprendente: pueden imitar a la perfección el sonido de los semáforos para ciegos, el sonido de los teléfonos móviles y cualquier sonido mecánico. Se cita la anécdota de que tras varios días de trabajo, cuando unos leñadores llegaron una mañana para continuar la tala, escucharon el sonido de motosierras y árboles cayendo. Se trataba de estorninos imitando el sonido producido por los leñadores en las jornadas anteriores. El mirlo (Turdus merula) también es capaz de imitar el canto de cualquier ave, e incluso a otros animales. El ave lira, Menura novaehollandiae es un gran imitador, cuyos cantos, en un 80 % de los casos, son imitación del canto de otras aves e incluso otros sonidos. El ruiseñor también es un gran imitador capaz de emitir millares de sonidos diferentes. El carricero políglota es capaz de imitar a 76 especies diferentes |
El sonido de baja frecuencia de la ballena jorobada es el más fuerte que emite un ser vivo. Es más alto que el producido por el Concorde y puede escucharse a una distancia de 926 Km.
La larva de la mariposa Falena polifemo de Norteamérica, que ingiere una cantidad de alimento superior a 86.000 veces su peso.
La anguila eléctrica del Amazonas (Electrophorus electricus). Puede emitir descargas de 600 voltios. El pez torpedo (Torpedo marmorata), o tembladera europeo puede alcanzar los 300 voltios.
La langosta migratoria de las regiones áridas de Asia y África, que devoran toda la vegetación que encuentran a su paso.
La nutria. Incluso de adultas se pasan gran parte del tiempo jugueteando.
El mejor luthier (fabricante de instrumentos musicales)El didgeridoo es una larga flauta utilizada por los aborígenes australianos. Para construirla entierran un tronco de eucalipto en un nido de termitas, las cuales roen la madera blanda del interior dejando un agujero en el centro. Luego no queda más que decorarlo. Los didgeridoo vaciados a mano no tienen la calidad de sonido de los fabricados por las termitas. |
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El mejor arquitectoLas termitas australianas construyen termiteros que alcanzan los 6 metros de alto y varios metros de longitud |
La mejor alfareraLas avispas alfareras utilizan el barro para construir un nido en forma de vasija, dentro del cual son depositados los huevos. Recoge bolas de barro que luego moldea con saliva, luego seca el barro con ayuda del batir de alas. Una vez depositados los huevos, introduce en el interior de la vasija insectos y arañas que servirán de alimento a las larvas recién eclosionadas. Por último, tapa el orificio para evitar la entrada de extraños.
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La mejor fabricante de papelLas avispas papeleras construyen con restos vegetales y saliva unos panales de papel o cartón, dentro de los cuales depositan los huevos. Son las inventoras del papel. Los panales son muy parecidos a los de las abejas; pero en lugar de cera están construidos con papel.
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La rémora (Echeneis naucrates), que no solo utiliza a otros animales acuáticos como medio de transporte, sino que también se alimenta de sus presas.
Varias aves, entre ellas la chocha perdiz (Scolopax rusticola), imitan que están heridas para atraer a sus enemigos y alejarlos del nido. Ya a una distancia prudencial, levanta el vuelo para regresar con normalidad al nido. Muchos animales se hacen el muerto o imitan ser peligrosos para confundir a sus depredadores.
En la Edad Media se creía que el basilisco, una especie de lagarto, era capaz de matar con la mirada. Esta fama puede deberse a su gran voracidad depredadora de insectos y pequeños vertebrados.
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La mayor población de mamíferosLas colonias de perros de las praderas de cola negra (Cynomys ludovicianus), de Estados Unidos y México. En 1901 se citó una colonia formada por unos 400 millones de individuos.
La ciudad más grandeNo es una ciudad humana, sino la de los perros de las praderas. La colonia de 400 millones de ejemplares observada en 1901 ocupaba una superficie de 61.000 kilómetros cuadrados. |
Un enjambre de langostas migratorias de las Montañas Rocosas, observado en julio de 1875 sobre Nebrasca (EEUU). Cubría una superficie de más de 514.000 kilómetros cuadrados, y se calculó que estaba formado por más de 12 trillones de insectos, con un peso aproximado de 25 millones de toneladas.
Enjambres del crustáceo krill, Euphasia superba, pueden cubrir hasta 440 kilómetros cuadrados de océano y pueden contener 80 billones de individuos.
Entre las aves, las bandadas de tejedor piquirrojo, Quelea quelea, pueden estar formadas por hasta 10 millones de individuos.
Y también el más abundante es el del elefante. Consiste en 4 a 6 boñigas, cada una de 10 a 20 cm de longitud y de 12 a 15 cm de diámetro que son expulsadas unas 15 veces al día.
La ballena azul libera al agua grandes nubes casi transparentes formadas por los caparazones del plancton que le sirve de alimento.
El del ácaro arador de la sarna. Mide una milésima de milímetro.
Los excremento fósiles se conocen con el nombre de coprolitos. El coprolito más antiguo es de un dinosaurio de hace 70 millones de años.
Las langostas marinas utilizan un sistema semejante a un violín para emitir un desagradable sonido que ahuyenta a sus depredadores. Este órgano consiste en un micrófono acuático y unos sensores adosados a los músculos de las antenas. Al mover las antenas, una pequeña púa se desplaza sobre una estructura situada cerca de los ojos y emite un sonido que asusta a los depredadores.
El panda gigante, Ailuropoda melanoleuca, pasa solo la mayor parte de su vida.
El graznido del pato. Se desconoce el motivo.
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El que permanece más tiempo volandoEl charrán sombrío, Sterna fuscata, una golondrina de mar, pasa toda su vida en vuelo en alta mar. Cubre todas sus necesidades en el aire y solo utiliza el suelo durante la reproducción. |
El 95 % de las especies animales y vegetales que habitaron La Tierra se han extinguido.
Las cochinillas de la humedad se han adaptado totalmente a la vida terrestre. Algunos cangrejos tropicales que pasan su vida en tierra tienen que volver al agua para reproducirse.
El oso americano tiene fama de ser un buen pescador de salmones rojos; pero quizás lo supera el jaguar, que utiliza su cola para atraer los peces hacia la superficie para luego lanzarlos hacia la orilla con un zarpazo.
El rape o rabada, Lophius piscatorius, debe su nombre a la destreza que tiene para atraer a sus presas con la primera espina de la aleta dorsal, que tiene la forma de una caña de pesca acabada en un señuelo. Cuando se acerca un pez a devorar el cebo el rape abre su enorme boca para tragarlo.
Las ardillas planeadoras son capaces de planear entre árboles separados más de 40 metros.
Claro que también hay aves que planean más que vuelan; pero ya no tienen tanto mérito.
Y no nos olvidemos del pez volador. Recientemente fue filmado en Japón un ejemplar que fue capaz de mantenerse en vuelo durante 45 segundos. Para lograr tal hazaña tocaba de vez en cuando el agua con su cola para tomar impulso.
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Los que nacen huérfanos de padreEl ratón marsupial macho, Antechinus stuartii, muere antes de nacer sus crías. Nunca supera los 2 años de edad. |
La zarigüeya se hace la muerta cuando se siente acorralada, de forma que sus depredadores no se interesan por su supuesto cadáver. Pero no es el único animal que tiene este comportamiento. También muchas culebras, insectos y crustáceos son unos consumados actores/actrices que se hacen el muerto con éxito, incluso perdiendo las patas.
Similar al caso anterior, pero en este punto consideraremos a los que imitan a grandes depredadores. También hay muchos candidatos al Oscar animal. El torcecuello es un ave que imita con gran éxito a una peligrosa serpiente. El sapo se hincha para imitar a un animal más grande y agresivo; pero hay más casos sin considerar a los que se camuflan. Entre los peces, el espinoso de Sabah (Aretaon asperrimus) también sabe hacerse muy bien el muerto.
Gran variedad de animales se disfrazan o camuflan de animales venenosos (culebra falsa coral que imita a la peligrosa coral, moscas que imitan a abejas o avispas, mariposas que poseen en sus alas manchas que parecen los ojos de buhos, etc.). Otros se hacen invisibles adquiriendo formas o colores de las ramas, hojas o lugar donde viven. El mimetismo y el camuflaje son recursos muy utilizados para engañar a los depredadores. Es notable la habilidad de los peces planos, las sepias, los pulpos y los camaleones para cambiar el color de su piel.
Pulpo invisible
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En este punto consideramos a las especies que utilizan objetos del medio para camuflarse. Los cangrejos araña, por ejemplo, colocan sobre su caparazón algas o cualquier objeto del medio donde se encuentran. También hay gran variedad de especies que utilizan este recurso para hacerse invisibles. Los cangrejos felpudos, Dromia spp, tienen el último par de patas modificado para sujetar una esponja que siempre llevan a cuestas sobre el caparazón.
El pez abisal Chauliodus posee en su boca 350 puntos emisores de luz con la que atrae a sus presas. No tien más que cerrar la boca para capturarlas.
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El mejor transformistaLa pulga de agua Daphnia spp, modifica su forma en respuesta a las substancias químicas que liberan sus depredadores en el agua: les salen pinchos, les crece la cabeza o desarrollan un aguijón trasero. Hay especies que poseen un extraordinario mimetismo; pero en este caso se adapta a las circunstancias modificando incluso las partes de su cuerpo. |
El isópodo parásito Cymothoa exigua se introduce por las branquias del pargo rojo y de otras especies y se aloja en la lengua para chupar la sangre. La lengua se atrofia y el pez utiliza al parásito como si fuera su propia lengua. mientras que el parásito se alimenta de las partículas alimenticias que consume el pez al que no parece causarle ningún trastorno.
En las fumarolas submarinas la vida no depende del nivel trófico de los vegetales, sino de bacterias quimiosintéticas que obtienen la energía de las emisiones de los productos químicos de las fumarolas. Ver el vídeo.
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Sugerencias, propuestas y preguntas
